코로나19 이전에도 풍토병으로 전환돼 지금도 태국은 관광 강국으로 꼽힌다.
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태국 당국은 6월부터 모든 외국인 관광객에게 150~300바트의 입국세를 부과하는 계획을 승인했습니다.
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이에 따라 항공으로 입국할 경우 300바트(11,300원), 육상 및 해상교통을 이용하는 경우 150바트(5,600원)를 내야 한다.
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단, 외교관 여권 또는 취업허가증 소지자, 만 2세 미만 아동, 환승 승객은 조사 대상에서 제외된다.
사실 태국 정부가 입장료를 받으려고 하는 것은 느닷없는 일이 아니다.
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당초 지난해 4월부터 수거할 예정이었으나 관광업계 반발로 연기됐다.
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그리고 올해 초에 다시 컬렉션을 추진하려 했으나 또 다시 미뤄졌습니다.
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한편, 태국 정부는 입국세를 징수해 국내 관광산업을 발전시키고 태국에 머무는 관광객들을 보호하는 데 쓰겠다고 밝혔다.
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물론 이민세를 징수해 관광객들에게 어떤 혜택을 돌려줄지는 밝히지 않았지만…
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이민세에 대한 반발도 수그러들지 않고 있다.
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관광은 태국 국내총생산(GDP)의 약 20%를 차지하는 태국의 핵심 산업이다.
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입장료가 그리 높지 않지만 코로나19 위기로 직격탄을 맞은 상황에서 입장료를 받는 것이 관광산업 회복에 걸림돌이 될 수 있다는 게 관광업계의 주장이다.
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참고로 코로나19 이전에는 태국 입국자가 연간 4000만명이었다.
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그러나 코로나가 한창이던 2021년에는 그 수가 42만8000명으로 급감했다.
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그러다 정부의 적극적인 입국 제한 해제로 지난해 1115만 명으로 반등했고 올해는 중국인 관광객의 본격 재유입으로 3000만 명을 돌파할 것으로 예상된다.
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이에 따라 올해 참가비도 약 39억 바트(1465억원)를 받을 것으로 예상된다.